La chiesa di padre Brown deve essere riparata.

In questo articolo trovate una notizia molto particolare: c'è una chiesa cattolica in Inghilterra a rischio di crollo (tanto da essere inserita tra le opere coperte dallo speciale fondo At Risk del governo britannico), in una cittadina chiamata Heckmondwike.

La particolarità della chiesa è di essere stata edificata sulla falsa riga della Chiesa di Hagia Sophia a Costantinopoli in stile romanico-bizantino, e chi la volle così fu il suo parroco dell'epoca (1914), quel padre John O'Connor che ispirò il nostro Chesterton a creare il personaggio di Padre Brown. Il complesso ospita anche una scuola primaria cattolica e due volte al mese vi si dice anche la messa nella forma straordinaria del rito romano (la cosiddetta messa tridentina).

Padre Abberton cerca aiuto (se leggete l'articolo fino in fondo trovate anche il modo di dargliene) perché le somme necessarie sono più alte di quelle che il governo ha pur fornito.

Questo è il sito della parrocchia dello Spirito Santo di Heckmondwike, e verso la fine della pagina principale trovate anche alcune notizie su Padre O'Connor, GKC e la cittadina.

Ecco cosa so dice (nostra libera traduzione):

«Si è pensato, da alcuni che Chesterton fosse stato ricevuto nella Chiesa cattolica qui in Heckmondwike. In realtà egli è stato ricevuto nella sala da ballo dell'Hotel della Stazione Ferroviaria a Beaconsfield (30 luglio 1922). In quell'epoca P. O'Connor si era trasferito a St. Cuthbert a Bradford. Fu la moglie di Chesterton, Frances, che particolarmente richiese che la ricezione del marito nella Chiesa Cattolica dovesse essere organizzata da Padre O'Connor. Egli fu assistito da P. Ignatius Rice, O.S.B.

Chesterton aveva pensato che potesse essere ricevuto nella Chiesa da Padre Ronald Knox. Quando scrisse a P. Knox della sua decisione di essere istruiti (e ricevuti) da P. O'Connor a Beaconsfield, P. Knox ha risposto con una vena umoristica che egli aveva ammirato la capacità di padre Brown di trascurare la sua parrocchia, e confidava che questo fosse stato disposto dalla vita!»